Q：兄が交通事故で亡くなり、55歳の母がすっかり気落ちして･･･。

母は55歳ですが、いままでずっと保険の仕事でバリバリ働いていました。ところが、半年前に兄が交通事故で亡くなり、仕事も辞めてしまいました。この頃は毎日何回も電話をかけてきて、「あなただけが頼りだから･･･」とすっかり弱気になっています。このまま放っておくと、祖母のようにボケてしまうのでは･･･と心配です。

まずは、突然のご不幸に、つつしんでお悔やみを申し上げます。
お祖母様が認知症になられた経緯はわかりませんが、確かに、非常に強いストレスにより、心身の活動性が奪われると、それが原因で認知症へと進むことがあるようです。特に、配偶者はもちろん、同年代の知人などが亡くなられることは、深い悲しみを伴うだけでなく、自身の高齢を再認識するきっかけとなり、非常に大きなストレスになります。

ましてお母様の場合は、まだ若いご愛息を亡くされたわけですから、心に、相当なダメージが刻まれたことでしょう。

もちろん、お母様はまだ50代の若さですからいきなり認知症を心配することはないかとは思いますが、これまでの性格や生活習慣が変わってしまうほどの変わり様には、危ないものを感じます。こうした強いストレスが後年になって、心身に悪く影響する可能性も、否定できません。

まずは、今すでになされているようにお話を聞いてあげるなど、少しでもお母様の心が癒されるためのお手伝いをなさると良いでしょう。また、あなたと共に心が晴れて安らげるような場や活動を提案し、そうした体験を母子で共有していくことで、お母様の大きな助けになろうかと思います。

一日も早く、以前のハツラツとしたお母様に戻れる日の来ることを、願ってやみません。

直接的な介護関係のご質問ではないようですので、多分に私見を含んだことを述べる無礼を、お許しください。

回答者／社会福祉主事　佐藤弘一郎

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