グループホームゆうゆう・多賀城

入居者の表情が生き生きとしている「みんなの家」

受容〜あるがままを受け入れる

●首都圏から日帰り圏内にある老人ホーム●

　東京駅で朝７時半、東北新幹線「はやて」に乗る。目指すは杜の都・仙台のお隣、多賀城市。奈良・平安時代には、東北地方の政治・軍事・文化の中心地だったが、今は仙台のベッドタウンだ。

　仙台から仙石線に乗り換えて、多賀城駅で降りる。「グループホームゆうゆう・多賀城」は多賀城駅から10分と聞いていたが、奮発してタクシーを利用した。おかげで午前10時には目的地に到着。コの字型の平屋建て３棟は、住宅街にとけ込んで、静かなたたずまいを見せていた。

廊下でつながっている「ふじ」「もえぎ」「もも」の３棟はそれぞれ独立した玄関を持ち、入るとすぐに掘りごたつの居間がある。

　運営母体は株式会社アルテディア。「健康倶楽部」などのブランドで、デイサービス、グループホーム、居宅支援など高齢者向けの介護サービスを提供している企業だ。社名のアルテディアとは、ラテン語の「より高く」を意味する Altius （アルティウス）と「理想」を意味する Idea （イデア）を合わせてできた造語で、「より高い理想」の実践を目指すことを決意表明しているようだ。

●「はい、私が女将です」●

　グループホームとは、介護を必要とする認知症の高齢者が共同生活を営みながら、介護その他の日常生活上必要な世話や機能訓練を受ける場だ。「グループホームゆうゆう・多賀城」は、定員９人のユニットが三つ。合計定員27人だが、取材時点での入居者は26人で、そのうち男性が４人、全体の平均年齢83.5歳だ。また、入居を待ついわゆる待機者は7人だという。

昼食のシチューにするジャガイモの皮むきは、まさに生活リハビリ。

入居者たちのすてきな作品の数々がリビングに飾られている。

　施設長の松本さんは、2003年設立時から勤務している。「あるがままに受け入れる」ということは、入居者に学んだことだという。「認知症の方は、独自の世界でその人らしく生きています。私たちが自分の物差しや目線で決めつけていたら、その世界を否定することになります。一人ひとり違う世界を持っているのは、個性。その個性を生かしたケアをしていきたい。そう考えています」と松本さんは笑顔で、しかし真摯に思いを語る。

　あるがままに受け入れる。その一例が、女将になることだ。ある入居者は、ときどき職員に対して「女将をよびなさい！」という。その瞬間は、旅館に長逗留しているお客様気分になっているのだ。職員もそのことを理解しているので、「いいえ、ここは旅館じゃないですから」などと野暮なことはいわない。旅館のお客様気分になっているときは何か個人的に話したいことがあるとき、と理解しているのだ。松本さんも「はい、私が女将でございます」と笑顔で居室に出向き、入居者の言葉、その根底にある気持ちを受け止める。話を聞き終える頃には、気持ちも落ち着くのだろう。客と女将ではなく、入居者と施設長の関係に戻っている。

旅館、別荘、アパート･･･。入居者が「グループホームゆうゆう・多賀城」をどんなふうに考えているのか、一人ひとり異なる。共通しているのは、「今、自分が暮らしている心地よい場所」という意識だ。

日常〜心地よい生活感にあふれた光景

●３棟３様の「家庭の味」●

　起床時間はそれぞれだが、３棟とも午前７時に朝食だ。当初は８時だったが、入居者の生活のリズムが自然にできあがり、この時間になったという。その後、午前中は健康チェック（バイタル測定）、散歩、学習などのプログラムで過ぎる。

　「何ができるのだろう」「どういうことが好きなのだろう」。職員たちは、入居者の残存能力を生かし、充足感を得られる機会を設けるように工夫している。電卓操作の苦手な職員は、計算の確認を、そろばんの達人にお願いすることもある。一方、元調理師の入居者は、料理で大活躍だ。職員と一緒に、抜群の包丁さばきで手際よく料理を作り上げて行く。

　３度の食事は職員を中心にみんなで作って食べる。３〜４日に1度、みんなで近所のスーパーに買い物に行って、なるべく体にいいものを選ぶ。その材料で、「今日は何を作って食べようか」とメニューを決める。こんなふうに、ごく普通の家庭と同じ光景がここでは見られるのだ。

　だが、基本的に調理参加は自由意志。歌いたい気分のグループは、「今日はあんかけ焼きそばがいいねえ」とメニューだけ決めたら、こぶしをきかせながら大きな声で民謡を歌って楽しい時間を過ごしている。フライパンを片手に調理を担当するのは男性職員だ。ときには「今日はピザが食べたい」というリクエストに応じて、ケータリングを利用することもあるという。

本日のランチ。上から順に「あんかけ焼きそば、中華スープ、フルーツ」「うどん、香の物、酢の物」「ピラフ、シチュー、サラダ、ジュース」。３棟３様、家庭的な味わいだ。この素朴なおいしさが、家庭の温もりに通じる。

●これが「私のお城」●

　各棟の中心になっているのは、キッチンに続くリビングダイニングだ。大きな丸い木のテーブルを囲んで、ジャガイモの皮を向く人、新聞を読む人、塗り絵をする人…それぞれにゆったりとしたひとときを過ごす。

　各自の居室と団らんの場をつなぐのは、手すりのついた広い廊下だ。和室３室と洋室が６室。いずれも６帖というが、もっと広く感じられた。エアコン、クローゼット、洗面台が基本の設備だ。持ち込む荷物の制限はない。「なるべく家庭で愛用していたものを」と、職員は入居者の家族に伝えている。アニマルセラピーも取り入れているだけあって、愛するペットを連れての入居もＯＫだ。

　80代の女性は、「散らかっておりますが」といいながら、笑顔で居室に招き入れてくれた。部屋の中央にちゃぶ台を置き、新聞の切り抜きをしたり手紙を書いたりするのが趣味だという。自身の手で窓際に干した洗濯物、タンスの上に所狭しと並んだ愛用の品々。雑然としているが、そこはまぎれもなく「私のお城」だった。自分の居場所がある。このことが、入居者たちが生き生きとしている理由ではないか。そんな気がした。

自分らしく暮らすマイホーム。同じ規格でも住まう人の個性で違う空間になる。

ひととき〜みんなで過ごす時間と一人の時間

●「独り占め」して甘えたい●

　各棟の浴室は、少し広めの家庭用ユニットバスだ。浴室内に手すりがあり、入浴用介助用の椅子が置かれている。週に何回と入浴のルールを設けている施設が多いけれど、ここは好きなときに入れる。そんなところも、「自分のおうち」感覚だ。

　もちろん、職員が介助するが、自立の度合いに応じて、浴室で事細かに介助するケースから脱衣所で待機見守りというケースまでいろいろだ。共通しているのは「お風呂タイムは、職員を独り占めできる至福のとき」であるということ。甘えは、兄弟がお母さんを独り占めしたがるのと同じ心理のようだ。

　公平に接するのが原則であり、職員はそれを実践している。しかし、子どもに戻ったようなそんな入居者の甘える気持ちも、あるがままに受け入れる。入浴は、体を清潔にするだけではない。そんな心のケアの場でもあるのだ。

一人で入浴時間を満喫する「個浴」のＢＧＭは好みの「懐かしのメロディー」

●小さな癒しの空間●

　独自の世界を持つ認知症は、ともすると「何もわからない」と誤解されがちだ。自分が認知症という病気であることを知ったときの驚愕、動揺、悔しさ、諦観・・・。住み慣れた家を離れることの不安。新しい出会いの喜び。職員への甘え。いろいろな感情を抱えているのだ。

　「グループホームゆうゆう・多賀城」の一角に、季節を彩る草花や野菜を植えた小さな庭がある。木のベンチが置かれたその空間は「入居者がひとりで心のままに過ごせる癒しの空間です」と施設長の松本さんはいう。居室だけではなく、陽光を浴び、風に吹かれながら、一人になれる居心地のよい場所がある。それが、入居者の心の平安にもつながるというわけだ。

　「グループホームゆうゆう・多賀城」で感じた心地よさは、家庭でくつろぐときの心地よさに似ている。それは、共同生活と個の空間、時間を、職員たちが上手にバランスを整えながら保っているからだろう。認知症に最も必要な「心のケア」の大切さを、ここでは実践されている。取材しながらも、その心地よさが伝わる幸福なひとときだった。

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